Mielőtt belemerülnénk a fémes króm ipari láncába és alkalmazásaiba, először magát a fémet kell megértenünk, - honnan származik, milyen tulajdonságokkal rendelkezik, és milyen formában létezik az ipari világban.
1. Alapvető tulajdonságok: "Színes" kemény anyag
A króm (kémiai jele Cr, atomszáma 24) egy átmeneti fém, ezüst-fehér színű és enyhe ég-kék árnyalattal. "Keménysége" igazolja hírnevét - ez a természet legkeményebb féme. A tiszta krómnak jó a képlékenysége, de az ipari krómtartalmú szennyeződéseket kemény és törékeny.
A króm olvadáspontja 1907 fok, forráspontja 2679 fok, sűrűsége körülbelül 7,19 g/cm³. Szobahőmérsékleten stabil oxigénnel és nedvességgel szemben, mivel felületén gyorsan sűrű króm-oxid film képződik, amely megakadályozza a további korróziót. Ha azonban a hőmérséklet emelkedik (pl. 1200 fok fölé), ez a védőfólia megsemmisül.
Szinte minden krómvegyület gyönyörű színeket mutat - a króm-szulfát zöld, a kálium-dikromát narancssárga-vörös, az ólom-kromát pedig sárga. Emiatt, amikor Vauquelin francia kémikus 1797-ben felfedezte, a görög "chroma" (jelentése "szín") szóról nevezte el.
2. Eredet és rejtély: A földkéreg mélyén elrejtve, mégis feltűnően jelen van az ősi Qin kardokon
A króm a földkéreg mindössze 0,01%-át teszi ki, bőségében a 17. helyen áll. A fémes króm nem létezik szabad állapotban a természetben; főleg krómércben van "rejtőzve".
Érdekes módon a kínai Qin-dinasztia terrakotta hadseregének No{0}} gödöréből előkerült bronz kardok rozsdamentesek és olyan fényesek maradtak, mint az új 2000 év után. A tudományos vizsgálatok kimutatták, hogy a kardok felületén oxidfilm volt, amely 2% krómot tartalmazott. Ez a kromát konverziós bevonási eljárás egy modern, fejlett technika - Németország találta fel először 1937-ben, az Egyesült Államok pedig 1950-ben, és ezt követően nyújtották be a szabadalmakat. A Qin emberek casting képességei valóban elképesztőek.
3. Két ipari forma
Az iparilag előállított fémes krómnak két fő formája van:
Aluminoterm króm: csomós formában, élénk ezüst színű, fémes fényű, krómtartalom > 98%.
Electrolytic chromium: in flake form, with a dark brown surface; after hydrogen refining, the surface becomes bright, with higher purity (> 99%).
Kína 1958-ban kezdte meg a fémes króm fejlesztését, és a Jinzhou Ferroötvözetgyár az 1960-as évek elején felépítette az ország első alumíniumtermikus krómgyártó létesítményét.
