A hafnium levegővel reagálva védőréteget képez. Ha a hőmérséklet 500 ~ 750 ℃, az oxidfilm elveszíti védőhatását, és melegítés közben oxigénnel, nitrogénnel és más gázokkal együtt oxidokat és dinitrogénvegyületeket képez. 800 ° C feletti hőmérsékleten a hafnium gyorsan oxidálódik HfO2-vá.
A hafnium jó korrózióállósággal rendelkezik, és nem reagál híg sósavval, híg kénsavval és erős alkáli oldatokkal, de oldódik fluoridos savban és aqua regia-ban.
A vegyületekben található hafnium gyakran ~ 4 vegyértékű, a fő vegyület a hafnium-oxid HfO2, három különböző változat létezik: monoklinikus, tetragonális és köbös változat. A +4 vegyértékű hafnium komplexeket is könnyen képezhet fluoridokkal, amelyek K2HFF6, K3HFF7, (NH4) 2HFF6, (NH4) 3HFF7.
